Geprefabriceerde directe-begraven isolatiebuizen zijn samengesteld uit werkende stalen buizen, polyurethaanisolatielagen en hoge- polyethyleen buitenste beschermende buizen, die in één keer in de fabriek als composiet worden gevormd. De kwaliteit van het rechte pijpgedeelte is relatief controleerbaar, maar het patchen waar de twee pijpen op elkaar aansluiten is een heel andere zaak. Het patchen moet ter plaatse worden voltooid door de buitenste beschermbuis te lassen, af te dichten met krimpkous en ter plaatse te schuimen, en de constructieomstandigheden zijn veel slechter dan die in de fabriek. Er wordt in de branche vaak gezegd dat “30% product, 70% constructie”, en reparatie het meest uitdagende onderdeel van deze “70%” is.
Het mislukken van patchen begint meestal met losse afdichting. Het conventionele reparatieproces bestaat uit drie stappen: elektrisch verhitten, smelten van hulzen, bakken met krimpkous en opschuimen-op locatie. Of de hittekrimpbare tape en de PE-buitenbeschermbuis stevig kunnen worden bevestigd, hangt af van de vraag of er water- of olievlekken op het oppervlak zitten en of de baktemperatuur en -tijd voldoende zijn. Als de mond niet schoon wordt schoongemaakt of het bakproces onvoldoende is, zal de door warmte-krimpbare tape niet stevig blijven plakken. Wanneer de pijpleiding loopt, zal de werkende stalen buis thermisch langer worden en zal de verbindingspositie gemakkelijk barsten en zal grondwater langs de scheuren in de isolatielaag sijpelen. De injectiepoort en het uitlaatgat zijn ook zwakke punten. Als de afdichting niet op zijn plaats zit, komt er water binnen.
Zodra grondwater door het lappendeken naar binnen sijpelt, wordt het probleem stap voor stap groter. Wanneer polyurethaanschuim in contact komt met water, ondergaat het hydrolyse, verzuring en carbonisatie in een omgeving met hoge- temperaturen. De sterkte van de isolatielaag zal afnemen en het isolatie-effect zal aanzienlijk worden verminderd. Nadat de gezamenlijke beschermlaag bezwijkt, vormt het grondwater een gesloten corrosieve omgeving in de isolatielaag en heeft de isolatielaag een afschermend effect op de kathodische beschermingsstroom en zal er lokale corrosie optreden in de stalen buis. Vanuit het perspectief van de feitelijke techniek, waar het patchen mislukt, is de corrosie van de stalen buis vaak zeer ernstig.
Het repareren van problemen met patchwork is erg kostbaar. De pijpleiding is begraven. Om een reparatiepunt te repareren, moet je de weg uitgraven, de grond openbreken, opnieuw-patchen en opvullen om het te herstellen. De kosten van een enkele graaf- en noodreparatie-sloop van de bestrating, grondwerk, arbeid, materialen plus warmteverlies- variëren van tienduizenden tot honderdduizenden. Als de stalen buis is gecorrodeerd, zal het lastiger zijn om deze te repareren. Hoe goed de isolatiebuis ook is gemaakt in de fabriek, als de reparaties niet worden onderhouden, kan de hele pijpleiding door de verbindingen gaan rotten. Repareren is de levensader van de hele pijpleiding.